Ihlow liegt im Bundesland Niedersachsen. Es besitzt eine Fläche von 123 Quadratkilometer und beherbergt 12.000 Einwohner. Die Gemeinde ist die flächenweise die achtgrößte Gemeinde von Ostfriesland. Die heutige Gemeinde ist durch die am 1. Juli 1972 stattfindende Gebietsreform entstanden. Der Name dieses Ortes geht auf das Zisterzienserkloster zurück. Die Gemeinde wird in der Raumordnung des Landes Niedersachsen als Grundzentrum angeführt. Die Gemeinde ist stark von der Landwirtschaft und dem Tourismus geprägt.
Die Gemeinde besitzt das zum kulturellen Erbe gehörende Kloster Ihlow. Dieses wurde in einen archäologischen Park umgewandelt. Die Gemeinde besteht aus zwölf Ortschaften. Sie ist sehr dünn besiedelt. Ihlow pflegt eine Partnerschaft mit der Gemeinde Baranow in Polen.
Aufgrund der Lage zwischen den Städten Aurich und Emden ist die Zahl der Pendler sehr hoch. Viele Menschen, die in Ihlow wohnen, sind auch bei Unternehmen in Aurich beschäftigt. In der Gemeinde gab es im Jahr 2006 3.684 Beschäftigte. Der Handel nimmt mit 30 Prozent in der Gemeinde eine führende Rolle ein. Die restlichen Anteile werden durch den Dienstleistungssektor, durch den Verkehr, und durch das Gastgewerbe ausgemacht.
Ihlow hat einen hohen Stellenwert im Tourismus. Im Hauptort Ihlowerfehn wurde seit den 1990er Jahren eine Infrastruktur errichtet. Hier sollten Förderprogramme helfen die große Freizeitanlage am Ihler Meer zu bauen. Seit der Fertigstellung ist die Zahl der Übernachtungen so hoch gestiegen, dass die gesamte Gemeinde einen signifikanten wirtschaftlichen Aufschwung erfahren konnte.
Verkehrstechnisch liegt die Gemeinde recht gut. Sie hat eine Anschlussstelle für die A31. Im Osten tangiert die B72 die Gemeinde und der nächstgelegene Bahnhof im Enden befindet sich in der Nähe. Es gibt eine Busverbindung, welche mehrmals am Tag verkehrt. Es fahren aber mehr Busse in die Kreisstadt Aurich.
In Ihlow gibt es vier Grundschulen, und eine Gesamtschule. Das nächstgelegene Gymnasium befindet sich in Aurich. Dort befindet sich auch eine integrierte Gesamtschule.
In Ihlow gibt es eine große Anzahl von Kirchen. Diese stammen aus dem 13., dem 16. Und dem 20. Jahrhundert.
Im Moorhaus finden regelmäßig Konzerte mit Weltklassik statt. Auch das Gartenfest mit den Künstlern und Handwerkern zieht viele Besucher nach Ihlow. Die Gemeinde ist recht klein. Mehr als die lokalen Bars und Kneipen wird man in Ihlow nicht finden.